L’industrie sud-africaine des jeux d’argent a franchi un nouveau cap. Selon les dernières données officielles, le secteur a généré 75 milliards de rands (soit environ 4,3 milliards de dollars) de revenus bruts pour l’exercice 2024–2025 — un record absolu pour le pays.
Mais derrière cette performance impressionnante, un malaise grandit : la progression fulgurante du jeu en ligne illégal, qui inquiète de plus en plus le Parlement et les autorités de régulation.
Une croissance tirée par le numérique et les casinos terrestres
Les casinos demeurent le pilier du secteur, représentant près de la moitié des recettes totales, suivis par les paris sportifs, les loteries et les plateformes de jeux en ligne légales.
Les autorités attribuent cette croissance à la reprise économique post-Covid, au déploiement rapide du mobile banking et à une plus grande accessibilité des services numériques.
Cependant, cette même dynamique alimente une autre tendance : l’explosion du gambling clandestin, désormais à portée de clic sur les smartphones.
Le mobile, moteur… et menace
Selon la National Gambling Board (NGB), des milliers de Sud-Africains s’adonnent à des paris en ligne via des sites hébergés à l’étranger, échappant totalement à la fiscalité nationale.
Ces opérateurs offshore utilisent souvent des moyens de paiement numériques et des crypto-actifs pour contourner les contrôles.
Résultat : des pertes fiscales considérables pour l’État et une concurrence déloyale pour les acteurs agréés.
Un défi pour les régulateurs
Face à cette menace, les députés sud-africains appellent à un renforcement du cadre législatif et à une coopération régionale accrue, notamment avec les pays voisins du SADC, afin de limiter les flux financiers vers les sites non enregistrés.
Le gouvernement envisage de réviser le National Gambling Act pour mieux encadrer les opérateurs numériques, tout en investissant dans des outils de surveillance technologique capables de bloquer les plateformes illégales.
Enjeux éthiques et sociaux
Outre les questions de fiscalité et de régulation, la montée du jeu illégal pose aussi un risque social majeur.
Les campagnes de sensibilisation peinent à suivre le rythme de la digitalisation du secteur, alors que les jeunes adultes et les ménages à faibles revenus deviennent les cibles privilégiées des opérateurs clandestins.
Vers une stratégie continentale ?
Cette situation sud-africaine illustre une tendance continentale : la régulation peine à suivre la vitesse du numérique.
Alors que plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre tentent eux aussi de contrôler les paris en ligne et les flux transfrontaliers, l’Afrique du Sud pourrait jouer un rôle moteur dans la mise en place d’un cadre africain de gouvernance du gambling digital, à la fois protecteur et souverain.
